A inicios de mayo de 2025, elTOQUE publicó un listado de las tiendas en dólares que pudimos encontrar en Cuba. En aquel momento, contamos 85 establecimientos que solo vendían sus productos en divisas. Ahora, cinco meses después, contamos 209, un incremento del 146 %.
En enero de 2025, un representante de las cadenas Caribe y Cimex aseguró que las tiendas en dólares no superarían el 7 % de sus locales; es decir, cerca de 130 mercados.
La promesa no se sostuvo durante mucho tiempo. En marzo de 2025, las autoridades anunciaron que serían más de 200 tiendas en dólares. Sumado a lo anterior, localizamos también más de 60 gasolineras que venden combustible en dólares.
Resulta evidente el avance acelerado de la dolarización de la economía en la isla. Sin embargo, el Gobierno tiende a culpar a actores externos del aumento de los precios y de la depreciación constante del peso cubano.
Según advirtió el Observatorio de Monedas y Finanzas (OMFi) cuando el dólar rompió la barrera de los 400 CUP, el aumento del dólar estadounidense de los últimos meses en el mercado informal está relacionado con que la ciudadanía tenga cada vez menos espacios donde adquirir bienes de primera necesidad.
«El menor interés por disponer y comprar moneda libremente convertible (MLC) y pesos cubanos hace que disminuya su demanda en el mercado cambiario informal, lo cual influye para que se sigan depreciando», explicó Pável Vidal Alejandro, doctor en Ciencias Económicas e investigador principal de OMFi. El encarecimiento de las divisas extranjeras dificulta y hace más desigual el acceso de las familias a los mercados dolarizados. Comprar dólares con ingresos en pesos cubanos resulta casi imposible para quienes dependen solo de sus salarios en pesos.
Es una historia que la gente conoce bien. En 2020, el poder dijo que las tiendas en MLC abastecerían a las tiendas en CUC y en pesos cubanos. No fue así. En 2025, cada vez hay menos tiendas en MLC. Muchas de las que quedan pasan, de la noche a la mañana, a ser establecimientos exclusivos en dólares.
A lo anterior se añade que en algunos casos los artículos a la venta son los mismos, pero con la etiqueta de precio expresada en dólares. Según los testimonios de clientes de dichos establecimientos, en otras ocasiones los surtidos provienen de tiendas vecinas en MLC.
De acuerdo con lo verificado por elTOQUE, el cierre repentino de un comercio —ya sea con un aviso en la puerta o sin él— suele ser la señal más clara de su reconversión al sistema en dólares.
Resulta significativo que, en numerosos casos, las tiendas reconvertidas a dólares no sean locales pequeños o de reciente apertura, sino algunos de los establecimientos más grandes de cada capital provincial y de La Habana.
El pago en estos locales puede realizarse solamente con dólares en efectivo o con tarjetas internacionales y nacionales —Clásica, AIS y Tropical del Banco de Crédito y Comercio (Bandec)—.
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