Sonia era la única mujer que comandaba una brigada de corte cañero en toda la región central. A sus 36 años y cuatro bocas que alimentar en casa, no tenía mucho tiempo para estereotipos, aunque todos los días debía enfrentar el machismo de diferentes formas.
Casi todas las mujeres y hombres que conocí durante finales del mes de marzo de 2015 en el Central Azucarero Héctor Rodríguez, antes Santa Teresa, crecieron escuchando el pitido que anuncia la jornada de molienda cada día. Sus padres, abuelos, bisabuelos e incluso tatarabuelos, habían sido cortadores, mecánicos, trabajadores del azúcar que, aunque no hubieran nacido en ese lugar cercano a Sagua La Grande, en Villa Clara, se habían movido por el centro del país con los vaivenes de la zafra azucarera.
Estas personas se sentían realmente orgullosas y afortunadas de continuar trabajando en lo que los había definido como familia toda la vida. Trece años después del inicio de una reestructuración que había hecho desaparecer 20 centrales azucareros sólo en la provincia de Villa Clara, parecían trabajar como si fuera su última oportunidad, sin escatimar esfuerzos… y yo no paraba de preguntarme: ¿qué planes tendrán para esta noche?
Sonia, 36 años: «Con cuatro niños esperando en casa, nunca se sabe a qué te puedes enfrentar cuando llegues cerca de las 10 pm» / Foto: Sadiel Mederos
Brigada de corte cañero comandada por Sonia / Foto: Sadiel Mederos
Raúl, alias El Gato, conductor y mecánico, 47 años: «Yo llego cansado como un perro, con dormir tranquilo tengo suficiente» / Foto: Sadiel Mederos
Durante el descanso de la merienda, realizaron el «matutino» (especie de reunión política diaria) con un análisis sobre el hecho de que EE. UU. consideraba a Venezuela una «amenaza para su seguridad nacional» / Foto: Sadiel Mederos
Vicente, conductor de cortadora, 63 años: «Esta noche seguro me echo un par de cañangazos (tragos) con los amigos» / Foto: Sadiel Mederos
Cocina de la brigada de corte cañero / Foto: Sadiel Mederos
Calesa usada como transporte para llevar las meriendas a los trabajadores en el campo / Foto: Sadiel Mederos
Ismael, 58 años: «Estoy muy viejo para hacer planes / Foto: Sadiel Mederos
Ofelia, cocinera, 61 años: «En una casa siempre hay algo que hacer» / Foto: Sadiel Mederos
Ofelia traía yerbas aromáticas de su casa para que la comida supiera mejor / Foto: Sadiel Mederos
Danyer, 8 años: «En la noche mi papá me va a enseñar a conducir un tractor» / Foto: Sadiel Mederos
A falta de cristal, este tractor tenía por parabrisas un trozo de zinc y el logo de Nike pintado. La bandera cubana adornaba la puerta / Foto: Sadiel Mederos
Casi la mitad del garaje del central eran autos que sólo servían para chatarra / Foto: Sadiel Mederos
Exterior del central azucarero Héctor Rodríguez / Foto: Sadiel Mederos
Busto de José Martí cercano a la entrada del central azucarero Héctor Rodríguez / Foto: Sadiel Mederos
Interior del central azucarero Héctor Rodríguez / Foto: Sadiel Mederos
Pizarrón informativo con los salarios básicos de los trabajadores (marzo de 2015) / Foto: Sadiel Mederos
Trabajadores del laboratorio químico de control de la calidad / Foto: Sadiel Mederos
Tubería metálica del central azucarero, levantada por un árbol / Foto: Sadiel Mederos
La producción de azúcar en Cuba decreció en un 19% durante la zafra 2015-2016. El descenso rompió la tendencia al alza que experimentaba la industria azucarera desde 2010. Este declive continuó en los años siguientes. En la zafra de 2021 Cuba produjo apenas 816 000 toneladas métricas de azúcar sin refinar, la cifra más baja desde 1908.
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